VITA DEGLI ANIMALI - UCCELLI - RAPACI
FALCO DI PALUDE MACULATO (Spilocircus jardini)
Nella mole e nei costumi è praticamente eguale alla specie precedente. La sommità del capo, le guance e le piume auricolari sono di color bruno-scuro, striate di nero; il dorso e il petto sono grigi, mentre sulla parte inferiore delle ali, sul ventre e sulle cosce prevale il color castano. Le piume del groppone e quelle delle parti inferiori sono segnate da macchie bianche di forma rotonda, e sulla coda si alternano delle fasce brune e grige. Il becco è grigio alla radice e nero sulla punta; piedi e occhi sono gialli.La patria del Falco di Palude Maculato è l'Australia, e le regioni in cui è maggiormente diffuso sono tutte quelle della Nuova Galles del Sud.
POIANE
I rapaci di questa famiglia sono dotati di un corpo piuttosto pesante, testa grande e piatta, becco breve, ricurvo e compresso ai lati, le loro ali sono lunghe e rotonde, la coda è di lunghezza mediocre e i piedi hanno dita deboli ma artigli acuti e adunchi.Le Poiane sono diffuse praticamente in tutto il mondo, sui monti e nelle pianure dove vi siano boschi non molto estesi e circondati dai campi. In queste zone si mantengono relativamente pacifiche, limitandosi a respingere dalle immediate vicinanze del nido gli altri rapaci che vi si accostino troppo. Volano a lungo e lentamente, e sul terreno si muovono con impaccio: il loro senso più sviluppato è quello della vista, ma anche l'udito, il gusto e il tatto sono ad un eccellente livello. Di indole avveduta e furba, imparano rapidamente a discernere le cose pericolose dalle innocue, e la loro pigrizia è più apparente che reale: è vero che amano star posate per molte ore nel medesimo punto, ma alla immobilità del corpo non corrisponde quella dello sguardo, continuamente intento a spiare i dintorni in cerca di preda. Si nutrono di piccoli vertebrati, di insetti, lumache, larve e persino di sostanze vegetali. La loro rapacità non eguaglia quella delle più forti specie affini, perché manca di impeto e di tendenze sanguinarie; tuttavia esse distruggono un gran numero di topi, combattono valorosamente le serpi e assalgono gli altri uccelli solo quando essi non siano nel pieno delle loro forze. In genere, si possono considerare utili per l'uomo, perché ai pochi danni che arrecano uccidendo qualche volatile benigno corrispondono i vantaggi della distruzione di molti animali nocivi.
Il nido delle Poiane è posto normalmente sugli alberi di alto fusto e costruito sommariamente. La covata consta di solito di tre o quattro uova, e solo alcune specie ne depongono un numero minore. Entrambi i genitori si preoccupano di nutrire abbondantemente i piccoli, di scortarli e di difenderli anche molto tempo dopo che abbiano imparato a volare.
In schiavitù si addomesticano facilmente anche se prese in età adulta, e benché il loro carattere non sia tra i più piacevoli, esse riescono a rendersi gradite con l'affezione e la confidenza.
